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Unity以16.25亿美元的价格收购了Peter Jackson的新西兰Weta Digital的技术部门，以大幅扩张其视觉特效业务。
公司承诺将让世界各地的创作者都能获 Peter Jackson的《指环王》(The Lord of The Rings)中的咕噜(咕噜)、《人猿星球》(The Planet of The Apes)中的凯撒(Caesar)以及其他许多电影中的人物和场景。
Unity计划让Weta Digital的工具通过基于云的工作流提供给开发者，SaaS定价将在稍后公布。根据协议，Unity将获得Weta Digital的视觉特效工具和技术套件，以及其275名工程师团队，这些工程师将加入Unity的Create Solutions部门。
Weta Digital获奖的视觉特效作品涉及众多电影和电视剧，包括《阿凡达》(Avatar)、《黑寡妇》(Black Widow)、《权力的游戏》(Game of Thrones)、《指环王》(The Lord of The Rings)、《人猿星球》(Planet of The Apes)、《自杀小队》(The Suicide Squad)、《神奇女侠》(Wonder Woman)和《伞形学院》(The Umbrella Academy)。现在，该公司的视觉特效工匠们使用的工具将可以用于好莱坞之外的创作者——根据Unity的说法，这将最终使下一代元宇宙的实时3D内容成为可能。
“Weta Digital的工具为我们创造了无限的可能性，使原本生活在我们想象中的世界和生物变得有生命。”Unity和Weta Digital可以为来自任何行业的任何艺术家创造一条途径，让他们能够利用这些极具创造性和强大的工具。为有抱负的创意人士提供使用Weta Digital技术的机会无异于改变游戏，而Unity正是实现这一愿景的公司。”
根据协议条款，Unity将以16.25亿美元现金和股票的形式收购Weta Digital。Weta的首席技术官Joe Marks将加入Unity担任Weta Digital的CTO。
Weta Digital的视觉特效和动画团队将继续作为一个独立的实体存在，被称为WetaFX，预计将成为Unity在媒体和娱乐领域的最大客户。拥有约1,700名员工的WetaFX仍将由Peter Jackson持有多数股权，由首席执行官普雷姆•阿卡拉贾(Prem Akkaraju)领导。根据监管机构的批准，拟议中的交易预计将在2021年底前完成。
在Unity宣布了与Weta Digital的交易并报告了2021年第三季度的财务业绩后，该公司的股价在周二的盘后交易中下跌了8%以上。此前，该股在常规交易中上涨5.2%，并在盘中创下历史新高。Unity公布第三季度营收为2.863亿美元(同比增长43%)，超过华尔街预期，净亏损1.152亿美元(每股净亏损41美分，低于预期。Unity将2021年全年营收指引上调至10.8亿至10.85亿美元，较去年增长40%。
根据Akkaraju的说法，Weta Digital之前评估了工具的商业化，但最终得出的结论是，将技术资产出售给Unity，以及其规模和面向云的战略，是将其推向市场的最佳方式。
Akkaraju表示，通过剥离技术和工具部门，WetaFX将能够完全专注于业务的创造性方面，随着时间的推移，基于云计算的工作流程将降低运营成本。作为首席执行官，他与亚马逊的AWS签署了一项协议，为Weta创建基于云的视觉特效工作流，还与Autodesk的Maya和SideFX的胡迪尼签署了云服务捆绑协议。Akkaraju在2020年初加入Weta Digital担任首席执行官，此前他曾担任高级实验室(SR Labs)的首席执行官。高级实验室是一家流媒体公司，原名放映厅(Screening Room)。
位于新西兰惠灵顿的Weta Digital是世界上最大的单站点视觉特效工作室，雇佣了来自40多个国家的艺术家。Weta Digital的工具提供一系列功能，包括先进的面部捕捉和操作，解剖建模，先进的模拟和变形物体的运动，以及程序性的头发和毛皮建模。总的来说，Weta Digital的软件资产包括大约5000万行计算机代码。
Unity表示，收购后将继续专注于Weta Digital的数十个专有图像和视觉特效工具的开发，包括Manuka, Lumberjack, Loki, Squid, Barbershop, HighDef, Koru和CityBuilder。该交易还包括Weta用于互操作3D艺术创作的基础数据平台，以及WetaFX团队将继续制作的数千个资产库。
Weta Digital的工具和工程师将在Unity Create内工作，由高级副总裁兼总经理马克·惠滕(Marc Whitten)领导。惠滕曾担任亚马逊娱乐设备和服务集团负责人，于2021年2月加入该公司。
Unity总裁兼首席执行官John Riccitiello在一份声明中表示:“我们很高兴能够将这些行业领先的工具大众化，并将Peter Jackson爵士的天才和Weta惊人的工程才能带给世界各地的艺术家。”
Unity的Natasha Tatarchuk，杰出的技术研究员和首席建筑师，专业艺术和图形创新，表示该公司将能够将Weta的视觉特效工具扩展到数百万用户。2020年，Unity声称其开发者开发的应用每个月被下载超过50亿次。“通过与 Weta Digital 的合作，我们可以降低创作者的制作成本，”Tatarchuk告诉《综艺》杂志。“我们正在创造的巨大价值在今天是无法比拟的。”
Unity用户体验设计负责人Bay Raitt(曾经是Weta的动画师，帮助制作了咕噜姆的脸)说，Weta Digital的工具虽然是业内最好的，但“在Weta内部就像内陆一样”。有了基于云的接入，“你基本上可以在任何地方启动Weta Digital工作站。
Peter Jackson于1993年联合创立了 Weta Digital 公司，为他的电影《天堂生物》制作数字特效。和他的妻子弗兰·沃尔什(Fran Walsh)拥有私人持有的Weta Digital的多数股权。其他股东包括Akkaraju、Weta Digital高级视觉效果主管Joe Letteri和Sean Parker。在出售给Unity时，Raine Group担任了Weta Digital的独家财务顾问。
