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在2018年的《科幻惊悚升级》中有这样一个场景，描绘了一群人在一个废弃的仓库里，戴着VR头显，同时注射着点滴，沉浸在他们的虚拟世界中，完全脱离了现实世界。赤裸裸的画面描绘了VR，“瘾君子们”在一个未来主义的鸦片窟中苦苦挣扎，人们在一个所谓的无忧无虑、完全沉浸在自己创造的虚拟世界中好几天。如果有一天元宇宙真的成为现实，这可能是最差的情形之一，但它可能离现实并不遥远。
在Facebook更名为“Meta”之前，整个社会已经花了很多年时间来应对社交媒体和移动应用带来创新和副作用，科技是一把双刃剑。Meta是Facebook、Instagram、WhatsApp、Oculus VR和其他公司的母公司名称。Instagram自己的研究都表明Instagram自身都让平台上1/3的女孩对自己越来越不自信，而这只是我们所能看到的冰山一角。社交媒体所掌握的数据速度和越来越智能的算法，已经实实在在地改变了互联网和我们的行为——以至于像苹果这样的公司，他们意识到他们也扮演重要的角色，同时也利用算法来告知我们各种自身的事情：比如屏幕时间监控告诉我们使用了多久；耳机声音是否太大；使用时间是否过长等等。今天的科技公司准备带我们进入Web 3.0和明天的元宇宙，随着大型科技公司的力量呈指数级增长，他们试图在被监管之前进行所谓的自我监管，这是一个不可避免的现实。
什么是Web 3.0和元宇宙？
你不得不承认一个事实：科技炒作一波接一波，绝大多数人仍然不知道Web 3.0和元宇宙到底是什么——这大概是因为真正的所谓元宇宙还仅仅只是一个不确定性的概念，现在下准确定义为时过早。去中心化加密货币正在扰乱金融秩序，它们所基于的区块链技术也在其中发挥着作用。NFT也参与其中，直接与加密世界相连，并将所有权分配给可以轻松复制的数字资产，但现在，由于区块链，正式的所有权可以被记录下来。
分析师Jeremiah Owyang将Web 3.0描述为权力向人的转移，“人负责他们的数据、身份和盈利”。他的定义抓住了Web 3.0世界正在发生的许多事情，例如，那些在YouTube等平台上建立了大量受众的有影响力的人，为了从这些平台上赚钱，也变得对这些平台充满感激和依赖。凯西·哈克(Cathy Hackl)是一名很早就接触这些新概念的人，也是著名的“元宇宙教母”，她将元宇宙定义为许多事物，具体来说，是“一个由数字化身代表人们的共享虚拟空间。”她描述了处于不断变化状态的元世界：“虚拟世界根据其中社会的决定和行动不断发展和演变。最终，人们将能够进入元宇宙，完全虚拟（通过VR），或者在AR和MR的帮助下与物理空间中的部分元宇宙进行互动。”
Owyang和Hackl在他们对Web 3.0和元宇宙的分析和愿景中所分享的是积极的可能性，它们确实看起来很美好。然而，我们当前的数字现实，包括网瘾、仇恨言论、容貌焦虑，颜色革命，甚至煽动暴力，都是在“Web 2.0”中诞生的——这是我亲身经历并亲身经历的，并且到现在还有愈演愈烈的趋势。
“Web 2.0”的经验教训
就像Web 3.0和元宇宙一样，“Web 2.0”在十多年前承诺了一个乌托邦式的、平等主义的互联网愿景，那时候还把这个叫做“地球村”。事实上，这个地球村的愿景变得更好了，只要有网络，我们随时可以看到天涯海角的任何地方的动态。在过去的15到20年里，我们发现了世界各地有着相似兴趣爱好的人们，我们见证了社交网络的爆炸式发展，从电子邮件到协作平台的工作演变，以及远程工作的可能性。同样，我们经历了Web 2.0革命带来的许多负面影响，这些负面影响对社会产生了更坏的影响。
谣言可以像病毒一样在社交网络上传播，而某些人对于煽动情绪的技术已经掌握的炉火纯青。下一代是否会面临着网络欺凌？而那些在电子设备前没有养成自律习惯的人可能会引发各种心理健康问题。一些对现代社会技术持批评态度的人把它称为当代鸦片——事实上，互联网曾承诺会给人类带来净利益，但同时也包含着我们没有预料到的威胁和权力不平衡。Web 3.0和元宇宙的传播者应该明智地回顾一下上次数字革命的早期，因为他们也具有破坏性、理想主义和某些情况下的乌托邦主义——但这并不是全部的结果。我们都直接受益于社交媒体和Web 2.0，并经历了它的诞生、演变和当前正在发生的权力更迭——不要忽视科技是把双刃剑的惨痛教训。
总会有赢家，也会有输家。社会已经在努力应对日新月异的变化，科技的进步使我们的大脑难以适应。当然，会有人认为元宇宙在很多方面比现实世界更安全。例如，特拉维斯·斯科特在《堡垒之夜》的虚拟世界中主持元宇宙活动时，并没有造成人员伤亡。但正如我们在缅甸、埃塞俄比亚等地所看到的，以及在青少年和成年人的心中和思想中所看到的，在元宇宙中发生的事情，并不总是停留在元宇宙中。
